Il existe différentes conceptions de l'économie et de ses mécanismes parmi les économistes, ce qui entraîne une diversité de courants de pensée au sein de la science économique. Les origines de la réflexion économique remontent aux philosophes grecs tels qu'Aristote et Platon, qui ont étudié l'économie domestique et la gestion de la cité. Au Moyen Âge, la pensée économique est influencée par la morale chrétienne. Au XVIe et XVIIIe siècle, les mercantilistes ont promu l'abondance d'or, l'intervention de l'Etat et le développement de la population, contribuant ainsi à l'autonomie de la réflexion économique mais sans former encore un courant économique structuré. Au milieu du XVIIIe siècle, les physiocrates ont proposé une analyse économique globale sous forme de circuit en se concentrant sur la production agricole, et peuvent être considérés comme des précurseurs.
A partir de la fin du XVIIIe siècle, de véritables courants théoriques se développent.
Les économistes ont des divergences quant à certaines questions clés de l'analyse économique, telles que l'origine de la valeur des biens, qui peut provenir de leur utilité ou du travail nécessaire à leur fabrication. Ils divergent également sur la durabilité des équilibres économiques, la question de savoir si l'économie est régie par des "lois naturelles", et sur l'approche à adopter pour résoudre les problèmes économiques, qu'il s'agisse d'une approche micro-économique axée sur les comportements individuels ou d'une approche macro-économique qui prend en compte les grandeurs globales.
L'histoire de la pensée économique est marquée par deux courants fondateurs : l'école classique et la pensée marxiste. Cependant, à l'époque contemporaine, ces courants ont été supplantés par deux autres courants de pensée : la pensée keynésienne et le courant néo-classique qui sont aujourd'hui prédominants.
I . LES COURANTS FONDATEURS DE LA PENSEE ECO.
Le livre d'Adam Smith, "La richesse des nations", est considéré comme le point de départ de la science économique moderne. Depuis lors, trois écoles de pensée fondatrices ont émergé : l'école classique, la pensée marxiste et l'école néo-classique.
REVOLUTION INDUSTRIELLE ET LIBERALISME:
Contexte de profond ébranlement social : La révolution industrielle
Le démarrage de la révolution industrielle en Angleterre a conduit à sa diffusion dans toute l'Europe, grâce aux innovations techniques qui ont touché tous les secteurs d'activité. Cette période de changement majeur a vu l'émergence de multiples innovations techniques, telles que la construction de réseaux ferroviaires, la mécanisation du tissage, de l'impression des tissus et de la sidérurgie, entre 1830 et 1850.
Un exemple d’innovation technique: La machine à vapeur de James Watt9
Le développement économique du XIXe siècle a entraîné des transformations importantes dans les structures sociales. La bourgeoisie, qui détenait les moyens de production industrielle et d'échange, a remplacé l'ancienne aristocratie en tant que classe dominante. En outre, l'exode rural a alimenté la croissance de la classe ouvrière, qui est devenue une force importante dans la société.
Il existe des tensions vives entre la bourgeoisie et la classe ouvrière, car la bourgeoisie a connu une ascension économique grâce à des avantages tels que la recherche du profit. Par exemple, des activités comme le change de monnaie ou les prêts lucratifs accordés aux princes et aux puissants constamment à court d'argent ont favorisé l'émergence de riches dynasties de banquiers.
La bourgeoisie profite également d'une ascension grâce à des compétences pratiques, car les compétences professionnelles combinées à l'esprit d'entreprise peuvent favoriser l'ascension sociale. En outre, l'acquisition de connaissances approfondies constitue également une voie d'ascension, car l'éducation secondaire et supérieure est presque exclusivement réservée à la bourgeoisie. De plus, la bourgeoisie concentre à la fois la richesse et le pouvoir.
Malgré ses avantages, la bourgeoisie présente également des faiblesses. Elle est souvent vulnérable aux fluctuations et aux crises économiques, qui sont une caractéristique inhérente au capitalisme. De plus, elle est souvent associée à des valeurs austères, qui peuvent se refléter dans l'éducation des enfants. Les filles sont souvent élevées avec l'idée que le mariage est une étape essentielle pour assurer des alliances et consolider les patrimoines, reléguant les sentiments au second plan. Bien que la bourgeoisie soit propriétaire des moyens de production, c'est le prolétariat, ou classe ouvrière, qui les utilise.
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