La science économique cherche à résoudre le problème de la rareté des ressources, résultant du fait que les besoins humains sont illimités tandis que les ressources sont limitées. Les choix doivent être faits dans l'allocation des ressources, y compris dans les besoins qui seront satisfaits. Les théories économiques manipulent des concepts fondamentaux pour atteindre cet objectif:
les éléments clés de l'économie, qui comprennent les objets économiques tels que les biens, les services, la monnaie et l'information qui constituent la richesse matérielle et les moyens de la créer et de la faire circuler. Les actes économiques tels que la production, l'échange, la consommation et l'épargne permettent de créer, de faire circuler et de détruire les objets économiques. Les acteurs économiques, qu'ils soient individuels ou collectifs, sont ceux qui commettent les actes économiques en manipulant les objets économiques et sont caractérisés par leur comportement à l'égard de ces objets.
1. Objets économiques
Les éléments qui forment la richesse matérielle, définis par Smith comme étant "l'étendue des nécessités, des commodités et des agréments de la vie humaine dont un homme peut jouir", constituent les objets économiques, ainsi que les moyens de les produire et de les échanger.
1.1 Les marchandises:
Une distinction doit être faite parmi les objets économiques entre ceux qui sont considérés comme des marchandises et les autres. Une marchandise est un objet économique qui peut être approprié, ce qui signifie qu'il est soumis à un droit de propriété privé. Le détenteur de ce droit est en mesure d'interdire à d'autres personnes l'utilisation de l'objet. Ce droit de propriété est également transférable et peut être échangé contre un droit sur un autre objet. En résumé, une marchandise est un objet économique qui peut être échangé.
1. 2.Les biens et les services
Les biens sont des objets matériels qui constituent la richesse ou permettent de la créer. Bien que l'on utilise souvent l'expression "biens et services", la notion de service est en réalité très vague et englobe une grande variété d'objets économiques très différents. Les services peuvent inclure une combinaison d'objets vendus ensemble, tels qu'un repas au restaurant ou une semaine dans un club de vacances, le déplacement d'objets à travers l'espace, comme dans les transports et le commerce, ainsi que des formes spécifiques d'utilisation de la force de travail, telles que des consultations diverses ou des tâches ménagères.
1. 3.Les ressources naturelles
Chaque bien est produit à partir de ressources naturelles qui fournissent de la matière et de l'énergie. Cependant, étant donné que la Terre est un objet à ressources limitées, toutes les ressources naturelles sont plus ou moins "épuisables". La production matérielle utilise de l'énergie qui se dégrade au fur et à mesure (selon le second principe de la thermodynamique) et génère des déchets.
1.4 Les monnaies
Le terme "monnaie" se réfère à l'ensemble des moyens de paiement dont disposent les acteurs économiques. La monnaie est considérée comme un bien économique, car elle est utile et doit être produite par un acteur économique spécifique, plutôt que d'être trouvée dans la nature. En outre, elle est considérée comme un actif, car elle permet à son détenteur d'acheter des biens ou des services.
1.5 Les forces de travail
Dans la production de biens matériels, la force de travail est un élément essentiel. Elle représente l'ensemble des capacités physiques et mentales que possède un individu et qu'il mobilise pour produire. Dans une société où la liberté individuelle est reconnue, la force de travail est une ressource appropriable, c'est-à-dire que chaque individu en est le seul propriétaire. Cette notion, introduite par Marx, diffère des systèmes esclavagistes et féodaux où la force de travail était partiellement ou totalement contrôlée par les maîtres ou les seigneurs.
1.6 Les titres
Un titre financier implique des flux de trésorerie futurs qui varient en termes de risques, et peut être catégorisé en actions (représentant les capitaux propres), obligations, billets de trésorerie, certificats de dépôt et bons du Trésor (représentant l'endettement), ainsi qu'en options (optionnels ou conditionnels).
1.7 Les informations
le concept d'information était absent des premiers modèles économiques, il est maintenant omniprésent dans les modèles contemporains. Les informations pertinentes en économie sont celles nécessaires pour mener à bien des activités économiques telles que produire, acheter, vendre, épargner ou se financer. Il existe deux types d'informations à distinguer: l'information codifiable et l'information tacite.
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